Citée en exemple dans un ouvrage dédié aux plus belles places d’Europe, la Place Notre-Dame est entourée de couverts marqués par des arcades ogivales au-dessus desquelles se dressent les plus importantes demeures de la fin du Moyen Age, de la Renaissance, ainsi que des hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles. Elle constitue aujourd’hui encore le cadre remarquable où se tient chaque jeudi matin le très réputé marché de la ville.

La Place Notre-Dame et la Collégiale

La Place Notre-Dame est dominée par l’imposante collégiale Notre-Dame, fruit d’un long chantier (XIIIe-XVe) interrompu par la Peste Noire (1348) et le début de la guerre de Cent Ans. L’édifice, ouvert par un puissant clocher-porche de 54m de hauteur qui inspira André Malraux pour le tournage du film L’espoir, enjambe la rue principale et la place tel un géant de pierre. L’intérieur de l’ouvrage, de style gothique méridional, se caractérise par une grande muralité. Dans le choeur, se déploient des stalles exécutées par l’ébéniste André Sulpice à la fin du XVe siècle, sur lesquelles ornementation végétale, bestiaire et imagerie populaire se côtoient sans convention. Dans la tribune, se dresse le buffet monumental et dentelé d’un orgue des XVe et XVIe s., récemment restauré.

La Chapelle des Pénitents Noirs

Classée au titre des Monuments historiques

L’ancienne chapelle des Pénitents Noirs au plan en forme de croix grecque, est un remarquable témoignage des XVIIe et XVIIIe siècles. Le goût baroque y est permanent et fantasque, tantôt rigoureux ou exubérant, champêtre ou savant. Ainsi, l’étonnant plafond lambrissé qui associe de manière théâtrale une multitude d’anges et certains acteurs du christianisme antique et de la Contre Réforme (l’empereur Constantin, sainte Hélène, les évangélistes et saint François de Sales), puis le retable consacré à la Passion du Christ, particulièrement remarquable en raison de son gigantisme et de la force de son iconographie.